Het westelijk halfrond kiest nu, hoe ongelooflijk het ook mag lijken, de kant van neonazistische elementen tegen Rusland, schrijft Robert Bridge.

De Victory Day-parade van dit jaar in Moskou, ter herdenking van de nederlaag van nazi-Duitsland in 1945, belooft een bitterzoete gebeurtenis te worden. Dat komt omdat het Russische volk tot zijn grote verbazing opnieuw in een existentiële strijd tegen het fascisme terechtkomt. Maar deze keer negeren westerse regeringen niet alleen het probleem dat pal aan de Russische grens ligt, ze onderschrijven het ook actief.

Waargebeurd verhaal: eind jaren zeventig, op de Nativity of Our Lord-basisschool in Pittsburgh, Pennsylvania, werden verschillende studenten en ik naar het schoolbord geroepen om een ​​wiskundeprobleem op te lossen. Nadat ik mijn taak naar behoren had voltooid, nam ik een extra moment om iets naast mijn antwoord te krabbelen voordat ik terugkeerde naar mijn bureau.

Plots vroeg onze leraar, een no-nonsense non genaamd zuster Dolorosa, met een stem die trilde van verontwaardiging: “Wie… deed… DAT?” Mijn enige gedachte was dat iemand in grote problemen zat. Het bleek dat ik gelijk had en die ‘iemand’ was ik. De woedende non zat niet langer aan haar bureau, maar stond naast mijn wiskundeprobleem met een houten liniaal tegen het bord te tikken waar ik een foto had gekrabbeld, die toevallig van een hakenkruis was. Niet iets wat je normaal gesproken zou vinden in een katholiek klaslokaal. Ik hief langzaam mijn hand op terwijl ik wachtte tot de bekende toorn van God, of de angstaanjagende heerser van de non, me ter plekke zou neerslaan.

Voordat de lezer een oordeel velt over mijn dwaze actie, is het belangrijk op te merken dat ik diezelfde ochtend pas kennis had gemaakt met dat oude symbool – nu geïdentificeerd met nazi-Duitsland en zijn verfoeilijke misdaden. Het gebeurde tijdens een bezoek aan de schoolbibliotheek, waar ik een boek over de Tweede Wereldoorlog tegenkwam en voor het eerst een afbeelding van de gevreesde swastika zag. Onnodig te zeggen dat ik geen idee had van de gruwelijke dingen die het vertegenwoordigde, en was verbaasd dat een eenvoudig verwrongen kruis zoveel emotie kon opwekken.

Vandaag, tientallen jaren nadat mijn leraar woedend was geworden over een politiek symbool dat door een onwetend kind was gekrabbeld, is de wereld een radicaal andere plek geworden, en niet ten goede. Of het nu is omdat we de wrede lessen uit de geschiedenis zijn vergeten, of omdat de russofobie zo diep geworteld is in de harten van de mensheid, het is moeilijk te zeggen. Hoe het ook zij, het westelijk halfrond kiest nu, hoe ongelooflijk het ook mag lijken, de kant van neonazistische elementen tegen Rusland. De swastika, zo lijkt het, wekt niet langer angst in de harten van mannen.

Veel mensen zullen in de verleiding komen om met zulke beweringen te spotten en het af te doen als de machinaties van ‘desinformatie van het Kremlin’ of wat dan ook. Deze zelfde mensen hebben waarschijnlijk nog nooit gehoord van de historische figuur Stepan Bandera, de nazi-collaborateur uit de Tweede Wereldoorlog voor wie tientallen standbeelden ter ere van hem zijn opgericht op stadspleinen in heel Oekraïne. Ook hebben ze, dankzij de bekende anti-Russische vooroordelen van de westerse media, niet de kans gehad om getuige te zijn van de neonazistische parafernalia, waaronder talloze tatoeages, die door Russische troepen werden gedocumenteerd tijdens hun slopende tocht door Oekraïne in een hoopvolle voorbereiding op een of ander toekomstig militair tribunaal.

Ondertussen heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gewezen op zijn Joodse afkomst in een poging om de bewering van Rusland te weerleggen dat het op de ‘denazificatie’ van zijn land is gericht. Immers, hoe kan een president met joods erfgoed, zo luidt het argument, zich aansluiten bij dezelfde ideologische krachten die verantwoordelijk waren voor de Holocaust? Geloof stellen in dergelijke beweringen zou echter een vergissing zijn. Het feit is dat Zelensky zichzelf absoluut hulpeloos heeft bewezen tegenover de extreemrechtse krachten van Oekraïne. Men hoeft alleen maar naar 2019 te kijken, toen de neonazistische paramilitairen zich verzamelden rond hun campagne “Geen Capitulatie”, waarin werd opgeroepen tot de verwerping van elk vredesakkoord, zoals geformuleerd in het Minsk-protocol, met de pro-Russische burgers van de Donbass.

De journalisten Alexander Rubinstein en Max Blumenthal beschreven onlangs de mate waarin de neo-nazi-ideologie is doorgedrongen in de Oekraïense samenleving, ongeacht de etnische achtergrond van Zelensky.

“Azov was formeel opgenomen in het Oekraïense leger en zijn straatvigilante-vleugel, bekend als het Nationale Korps, werd door het hele land ingezet onder toezicht van het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken en samen met de Nationale Politie”, schreven de auteurs in The Grayzone. “In december 2021 zou Zelensky tijdens een ceremonie in het Oekraïense parlement een ‘Held van Oekraïne’-prijs uitreiken aan een leider van de fascistisch rechtse sector.”

Inderdaad, lang voordat Moskou zich gedwongen voelde om in Oekraïne actie te ondernemen tegen deze rechtse dreigingen, die overigens de enige steun genieten van de NAVO-staten en hun wapens, bespraken westerse journalisten publiekelijk de opkomst van fascistische tendensen in het land.

In maart 2018 meldde Reuters-journalist Josh Cohen dat , hoewel “veel Oekraïners de [extreemrechtse] milities met dankbaarheid en bewondering blijven beschouwen, de meer extremen onder deze groepen een intolerante en onliberale ideologie promoten die Oekraïne op de lange termijn in gevaar zal brengen. .”

Cohen citeerde vervolgens Matthew Schaaf, de Oekraïne-projectdirecteur bij Freedom House, die onthulde dat “er talloze georganiseerde radicaal-rechtse groepen bestaan ​​in Oekraïne, en hoewel de vrijwilligersbataljons officieel zijn geïntegreerd in staatsstructuren, hebben sommigen van hen sindsdien afgesplitste politieke en non-profitstructuren om hun visie te implementeren.”

Wat die “visie” vertegenwoordigt, gaat ver in het verklaren van de onrust die Oekraïne vandaag in zijn greep houdt.

Hoeveel progressieven op het westelijk halfrond weten bijvoorbeeld dat Kiev toestemming heeft gegeven aan de extremistische basisgroep C14 (de naam verwijst naar een belofte van 14 woorden die populair is onder blanke supremacisten) om straatpatrouilles in de hoofdstad op te zetten? In 2018 werden drie van dergelijke door milities geleide troepen geregistreerd in Kiev, de Oekraïense hoofdstad, en bijna twee dozijn in andere steden. Maar vandaag de dag doen de westerse media alsof dit allemaal niet bestaat, en dat elk gepraat over een neonazistische stam in Oekraïne “desinformatie” is.

De opvallende pogingen van het Westen om plotseling de macht en invloed van extreemrechts in Oekraïne te vergoelijken, verraden meer dan wat dan ook zijn diepgewortelde russofobie. Maar als ze worden geconfronteerd met een even gevaarlijke neonazistische dreiging aan hun grenzen, is het twijfelachtig of de NAVO-lidstaten – niet in de laatste plaats Duitsland, waar alleen het tonen van een nazi-symbool een persoon jarenlang in de gevangenis zal doen belanden – een neutrale positie.

Net zoals de sterke reactie die die katholieke schoollerares vele jaren geleden vertoonde toen ze geconfronteerd werd met het zien van een hakenkruis in haar klaslokaal, moeten mensen opnieuw het inherente gevaar begrijpen dat een dergelijke ideologie met zich meebrengt – zelfs als het betekent dat we tot een vreedzaam begrip komen en samenleven met Rusland. Maar eerst is het nodig dat de westerse wereld ophoudt te verwachten dat Moskou naast een existentiële bedreiging leeft – een walgelijke ideologie die al eerder vluchtig was gebleken – die geen enkel ander land ter wereld lang zou tolereren. Het is tijd om te onthouden, in de woorden van Mitchell en Webb, het beroemde Britse comedyduo, dat de nazi’s echt ‘de slechteriken’ zijn.