Viktor Orbán legde zijn duistere wereldbeeld voor aan de Amerikaanse rechterzijde – en ze vonden het geweldig

De enige autocraat van de Europese Unie Viktor Orbán kwam naar CPAC Dallas en verkocht Amerikaanse conservatieven een visioen van een westerse burgeroorlog.

Ongeveer twee weken geleden hield de Hongaarse premier Viktor Orbán een toespraak waarin hij verklaarde: ” We willen geen volkeren van gemengd ras worden .” Donderdagmiddag hield hij de openingstoespraak op de Conservative Political Action Conference (CPAC) in Dallas, een boekensteun voor de slottoespraak van voormalig president Donald Trump dit weekend op de invloedrijke rechtse bijeenkomst.

Dat Orbán de prominente plek innam bij de meest prominente jamboree van het Amerikaanse conservatisme, ondanks zijn recente mask-off-moment – een moment dat ertoe leidde dat een oude Orbán-adviseur ontslag nam en zijn toespraak “Goebbels waardig” noemde – is een bewijs van de plaats van zijn land in de rechtse VS verbeelding. Onder Orbán is Hongarije voor hen geworden wat de Scandinavische landen zijn voor sommige progressieven : een geïdealiseerd model van wat ze hopen dat Amerika zou kunnen worden. Het belangrijkste verschil is dat de Scandinavische landen stevig democratisch zijn, terwijl het Hongarije van Orbán dat niet is .

Orbán wees zorgvuldig beschuldigingen van zowel racisme als autoritarisme af in zijn CPAC-toespraak, waarbij hij zulke beschuldigingen bespotte als “nepnieuws” geproduceerd door “idioten”. Maar als je goed naar zijn toespraak luisterde, was het donkere hart van zijn project duidelijk zichtbaar: een samenzweerderige overtuiging dat ‘globalisten’ het Westen op de rand van culturele zelfmoord dreven, gecombineerd met een openlijke erkenning dat conservatieven ‘niet succesvol kunnen vechten door liberale middelen.” Het masker zat er weer op, maar het was ragfijn.

Het doel van de toespraak was eenvoudig genoeg: de banden aanhalen die het Orbánisme verbinden met het Trumpisme dat de Amerikaanse rechterzijde domineert. De Hongaarse populist ziet in dat verband de potentie. Zijn slotregels riepen conservatieven aan de andere kant van de Atlantische Oceaan op om “onze troepen te coördineren” in de strijd tegen het liberalisme, en spoorde hen aan zich op te maken om Joe Biden uit zijn ambt te verwijderen (“je hebt twee jaar om je voor te bereiden”). Volgens hem is de inzet de toekomst van onze beschaving.

“Het Westen is in oorlog met zichzelf. We hebben gezien wat voor toekomst de globalistische heersende klasse te bieden heeft. Maar we hebben een ander soort toekomst in gedachten”, zei Orbán tegen de menigte. “De globalisten kunnen allemaal naar de hel gaan. Ik ben naar Texel gekomen.”

De inspanningen van de Hongaarse premier naar rechts in de Verenigde Staten zijn van oudsher, opzettelijk en zeer goed geïnformeerd. Hij heeft prominente conservatieven in de academische wereld en de media ontmoet , en biedt zelfs door de staat gefinancierde beurzen aan in Boedapest, en is goed bekend met de taal en stijlfiguren van Amerikaans rechts. Zijn toespraak bevatte behendige verwijzingen naar hun ideeën, zoals aanvallen op het afschaffen van de politie en steun voor een vlakke inkomstenbelasting, dat hij af en toe minder klonk als een buitenlandse hoogwaardigheidsbekleder en meer als een GOP-kandidaat voor een ambt. Hij gaf herhaaldelijk toe aan het Texaanse publiek, noemde Hongarije “de eenzame sterrenstaat van Europa” en zei: “we hebben besloten dat we niet meer geslachten nodig hebben, we hebben meer Rangers nodig; minder drag queens en meer Chuck Norris.”

Als Orbán al jaren het Amerikaanse recht het hof maakt, was zijn toespraak in Dallas een huwelijksaanzoek – een dat lijkt te zijn geaccepteerd. De gevaren van deze ideologische koppeling mogen niet worden onderschat.

Wat Viktor Orbán vertelde CPAC

Typisch, buitenlandse leiders die naar de Verenigde Staten reizen proberen niet betrokken te raken bij de Amerikaanse partijpolitiek. Het aanpakken van CPAC, een openlijk conservatieve organisatie, past zeker niet in de mal.

Hoewel Orbán in het begin deed alsof hij diplomatiek was en zei: “we respecteren de regering van de Verenigde Staten”, merkte hij ook op dat “we niet de favorieten zijn van de Amerikaanse democraten” – en dat de gevoelens zeer wederzijds waren. In de toespraak positioneerde hij zijn regering praktisch als de Europese tak van de GOP – en zei dat “we onze krachten moeten bundelen” om “de instellingen in Washington en in Brussel terug te nemen.”

“Je hebt dit jaar tussentijdse verkiezingen, dan presidents- en congresverkiezingen in ’24. En we zullen in hetzelfde jaar verkiezingen hebben in het Europees Parlement”, vervolgde hij. “Deze twee locaties zullen de twee fronten bepalen in de strijd die wordt gevoerd voor de westerse beschaving. Vandaag hebben we geen van beide. Toch hebben we beide nodig.”

Deze verre verkiezingen zijn politiek verbonden, betoogde Orbán, omdat beide een strijd vertegenwoordigen tussen traditionalistische conservatieven en globalistische progressieven. Volgens hem wordt het laatste kamp prominent vertegenwoordigd door George Soros – een Hongaars-Amerikaanse Holocaustoverlevende en filantroop die een trans-Atlantische conservatieve boeman is geworden .

“Hij heeft een leger tot zijn dienst: geld, ngo’s, universiteiten, onderzoeksinstellingen en de helft van de bureaucraten in Brussel. Hij gebruikt dit leger om zijn tegenstanders, zoals wij, Hongaren, zijn wil op te dringen’, zei de premier.

Soros en zijn ‘leger’ vormen volgens Orbán een existentiële bedreiging voor het voortbestaan ​​van het Westen. Ze proberen ‘christelijke’ waarden uit te roeien – die hij soms ‘joods-christelijke waarden’ noemde, waarbij hij het dubieuze voorvoegsel weglaat bij het bespreken van de Joodse Soros – en de omstandigheden herscheppen waaronder nazi’s en communisten ooit opstonden om Europa te bedreigen.

“De verschrikkingen van het nazisme en het communisme vonden plaats omdat sommige westerse staten op het vasteland van Europa hun christelijke waarden verlieten. En de progressieven van vandaag zijn van plan hetzelfde te doen”, zei hij. “Ze willen de westerse waarden opgeven en een nieuwe wereld creëren, een post-westerse wereld. Wie gaat ze stoppen als we het niet doen?”

 Attila Kisbenedek/AFP/Getty Images

Afgezien van de pure absurditeit van de geschiedenis van Orban hier – fascistische krachten kregen aanzienlijke steun van sommige kerken, waaronder in Hongarije , en putten uit een antisemitische traditie die zijn oorsprong vindt in eeuwen van christelijk antisemitisme – sprak de verwijzing naar christelijke waarden een dieper doel voor zijn bezoek.

Het doet iets waar Trump een expert in is geweest: de inzet van de strijd tegen liberalen als Biden en Soros tot een existentieel hoogtepunt verheffen.

Dus wat moet er gebeuren, behalve een handvol verkiezingen winnen? Orbán suggereerde een paar dingen, waaronder het bouwen van “een juridische muur rond onze kinderen om hen te beschermen tegen de genderideologie die op hen gericht is” en een letterlijke muur om migranten buiten te houden. Maar nog onheilspellender was zijn suggestie dat “we niet succesvol kunnen vechten met liberale middelen, omdat onze tegenstanders liberale instellingen, concepten en taal gebruiken om hun marxistische en hegemonische plannen te verhullen.”

Deze afwijzing van filosofisch liberalisme – van de “instellingen” en “concepten” die politiek in een liberale democratie definiëren – herinnert aan Orbáns beruchte beschrijving uit 2014 van zijn visie op Hongarije als een “ onliberale democratie ”.

De term is een beetje een verkeerde benaming, omdat zijn regime het electorale dek zo grondig heeft opgestapeld in het voordeel van zijn Fidesz-partij dat het ook niet langer zinvol wordt omschreven als een democratie . En in de afgelopen acht jaar heeft de premier de snode implicaties van de uitdrukking erkend en ervan afgestapt (de voorkeur gevend aan de term ‘christendemocratie’).

Maar het geeft niettemin de meedogenloze politiek weer die Orbán heeft beoefend – waaronder het in bezit nemen van de media , het misbruiken van asielzoekers , het sluiten van universiteiten , het beperken van de vrijheid van meningsuiting van LGBTQ , het vernietigen van de bedrijven van zijn politieke rivalen – om zijn greep op de macht te krijgen. Al die tijd zijn deze stappen gerechtvaardigd door te verwijzen naar de zogenaamd existentiële bedreiging voor de Hongaarse christelijke identiteit: een politiek zonder beperkingen die wordt geanimeerd door waarschuwingen voor dreigend nationaal uitsterven door zowel interne als externe vijanden.

De visie die Orbán presenteerde op CPAC, en degene die het publiek toejuichte, is in wezen de steiger voor autoritarisme.

Waarom de toespraak van Orbán werkte – en waarom het ertoe doet

Het meest opvallende aan de toespraak van de Hongaarse autocraat, als je hem net voor het eerst hoorde, was hoe… Amerikaans het was.

Luister naar de retoriek van elke vooraanstaande Republikein of conservatief tegenwoordig, en je zult waarschijnlijk vrijwel identieke apocalyptische taal horen over progressieven, migranten en geslacht. Het is een hoofdbestanddeel van Trump-bijeenkomsten in het bijzonder – zijn toespraak van 2019 waarin hij beweerde dat Democraten “jullie willen vernietigen en ze willen ons land zoals wij het kennen” is een representatief voorbeeld – maar het is hem veel te boven gegaan .

Neem Tucker Carlson — de meest invloedrijke expert van rechts en, niet toevallig, de grootste Amerikaanse aanjager van Viktor Orbán . Carlson heeft, net als Orbán, het idee volledig omarmd dat migratie een complot is om de autochtone bevolking te “vervangen” door mensen die fundamenteel niet in staat zijn om haar tradities in stand te houden.

“Geen enkel land is bestand tegen wat we nu doormaken en in ons specifieke geval blijkt dat veel van de mensen die komen, niet klaar zijn om deel te nemen aan een democratie”, zoals hij het uitdrukte in een monoloog in juli . Hij gaf gedeeltelijk de schuld aan “een aan George Soros gelieerde organisatie” voor het begeleiden van immigranten naar het land – en vroeg retorisch: “Waarom mag een in het buitenland geboren miljardair ons land fundamenteel veranderen?”

Soros verandert Amerika op geen enkele manier ‘fundamenteel’, laat staan ​​door massale migratie. Maar Carlson, de best beoordeelde presentator op kabelnieuws, weet waar zijn kijkers naar hunkeren.

 Mark Wilson/Getty Images

Wanneer conservatieve intellectuelen een positief standpunt innemen over de Hongaarse politiek, citeren ze meestal enkele van Orbáns beleid, zoals zijn inspanningen om de migratiecijfers te verlagen en fiscale prikkels te geven aan mensen om meer kinderen te krijgen . Maar de details van het Hongaarse gezinsbeleid hebben hem niet tot een leidende attractie bij CPAC gemaakt; het is het feit dat zijn afschuwelijke wereldbeeld overeenkomt met de stemming van de conservatieve basis. Ook zij zien links als een existentiële bedreiging, en ze zijn verheugd een buitenlandse leider te hebben die het in zijn land lijkt te hebben veroverd.

Orbáns overwinning kwam met antidemocratische middelen – een feit dat zijn Amerikaanse fans, net als de premier zelf, heftig zullen ontkennen. En toch lijdt het geen twijfel dat het spook van de existentiële culturele strijd heeft geleid tot soortgelijke Republikeinse aanvallen op de democratie en het kleine liberalisme .

Trump mist het talent van Orbán om de hefbomen van het beleid te manipuleren om zijn greep op de macht te versterken; in dit opzicht is de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, de dichtstbijzijnde Amerikaanse parallel . Maar Trump evenaart Orbán, overtreft hem zelfs, door te begrijpen hoe ver je kunt gaan als je je volgelingen ervan hebt overtuigd dat het voortbestaan ​​van hun land op het spel staat.

In zijn nu beruchte toespraak van 6 januari vertelde Trump de menigte dat ze moesten “vechten” voor Amerika: “als je niet zo vecht, heb je geen land meer.” Als je in oorlog bent, als het voortbestaan ​​van het land op het spel staat, neem je alle stappen die je nodig hebt om jezelf te verdedigen – zelfs drastische .

Dit is de reden waarom de conservatieve visie voor Washington steeds meer lijkt op Budapest-on-the-Potomac.