Oud-presentator Willibrord Frequin (80) overleden

Willibrord Frequin is overleden, de voormalig presentator en journalist werd 80 jaar oud. Het gebeurde ‘vredig’ in zijn slaap, laat zijn familie weten.

“In de ochtend van 26 mei, bij het aanbreken van Hemelvaartsdag, is een einde gekomen aan het leven van Willibrord Frequin, televisiepersoonlijkheid die meer dan een halve eeuw gezicht gaf aan uiteenlopende programma’s”, laat de familie weten.

Frequin leed aan Vasculair Parkinsonisme, een progressieve hersenziekte die er voor zorgde dat hij elke dag opnieuw weer een beetje inleverde. De ziekte werd vorig jaar geconstateerd. Naar eigen zeggen was deze variant te vergelijken met ALS en zouden al zijn lichaamsfuncties er langzaam mee stoppen. Ook kampte Frequin met hartproblemen. Zijn vooruitzichten waren niet goed.

,,In de ochtend van 26 mei, bij het aanbreken van Hemelvaartsdag, is een einde gekomen aan het leven van Willibrord Frequin, televisiepersoonlijkheid die meer dan een halve eeuw gezicht gaf aan uiteenlopende programma’s”, laat zijn familie weten.

Bewogen leven

De voormalige televisiemaker uit het Noord-Hollandse Laren wist dat het einde van zijn levende naderde. ,,Ik heb een bewogen leven gehad. Ik heb nooit gedacht dat ik 80 zou worden Ik heb daarvoor te veel gegeten en gezopen”, relativeerde Frequin recent in een interview met De Gelderlander.

Frequin bracht de laatste tijd een groot deel van de dag in bed door. De keuze voor euthanasie bleef hij uitstellen, zei hij eerder in een gesprek met Art Rooijakkers voor diens programma Rooijakkers over de vloer.

View this post on Instagram

A post shared by Olcay Gulsen (@olcay)

Afscheid

Frequin kondigde in november zijn afscheid van de televisie aan. Afgelopen jaren was hij nog te zien in het RTL-reisprogramma Beter Laat Dan Nooit. Frequin kreeg grote bekendheid met zijn werk als verslaggever bij het KRO-programma Brandpunt.

Voor Brandpunt ontmoette Frequin onder anderen paus Johannes Paulus II, Moeder Theresa en prins Bernhard. Vooral met die laatste ontmoeting in 1976 oogstte Frequin veel lof: als enige journalist vroeg hij Bernhard naar de Lockheed-affaire. De man van toenmalig koningin Juliana was betrokken bij een omkoopschandaal waarbij de prins begin jaren 60 zo’n 1,1 miljoen Amerikaanse dollar aan steekpenningen ontving van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Lockheed. In 1989 werd Frequin bij Brandpunt ontslagen. Hij zou een aflevering over handel in lichaamsdelen in scène hebben gezet.

Vanaf de jaren 90 werkte Frequin bij RTL 4, RTL 5 en SBS6. Voor de zenders maakte hij programma’s als Achter gesloten deuren, De week van Willibrord, Ooggetuige en Toppers. Later kreeg de omstreden televisiemaker, die erom bekendstond vrij direct te zijn in zijn vraagstellingen en die geen blad voor de mond nam, een column in Panorama.

Gedacht aan euthanasie

De laatste tijd ging het steeds slechter met Frequin. Aan tafel bij de talkshow BEAU zei hij begin februari na te denken over euthanasie, ‘maar de beslissing steeds voor zich uitschoof’. Ook zei hij zijn familie enorm te gaan missen.

Frequin werd bekend als presentator die de confrontatie niet schuwde. Vooral in het programma ‘De week van Willibrord’, ging hij zo te werk. De omschrijving van het programma was niet voor niets: ‘confronterend nieuwsprogramma waarin de journalistieke terriër Willibrord Frequin zich vastbijt in het onrecht en het opneemt voor de zwakkeren in onze samenleving’.

Brandpunt

Eerder in zijn journalistieke carrière werkte Frequin bij onder meer Brandpunt en Studio Sport. Ook werd Frequin door zijn opvallende manier van werken en spreken vaak gepersifleerd door comedians.

Frequin had zich volgens zijn naasten ‘verzoend met het onvermijdelijke einde, na een liefdevol en prachtig leven’.

Verlegen vlegel

Begin dit jaar bracht journalist en schrijver Fons de Poel het boek Willibrord, Verlegen Vlegel uit. In de biografie is het leven opgetekend van de brutale journalist, die opgroeide als verlegen jongetje. In het boek doen tv-collega’s en vrienden als Sven Kockelmann, Angela de Jong, Catherine Keyl en René van der Gijp hun verhaal over hun band met Frequin.

Frequin is op 6 september 1941 geboren in Arnhem. Eind 2019 trouwde hij in het geheim met de twintig jaar jongere Gesina Lodewijkx. Frequin is in zijn leven vier keer getrouwd geweest. Uit een eerder huwelijk kreeg hij drie kinderen: Barbara, Rebecca en Louis.