Amsterdam was zaterdagmiddag het toneel van de Canal Parade, een stoet van zo’n 80 boten. De botenparade trekt traditioneel veel bezoekers. Het thema dit jaar was “Mijn Gender, Mijn Trots”. Ook politie, Rijk en gemeente Amsterdam hadden een eigen boot.

Politiechef van de Nationale Politie Henk van Essen reageerde op Twitter: “Vandaag vaart de politie mee voor Canal Pride. Omdat wij vinden dat je jezelf moet kunnen zijn, binnen en buiten de politie. Ongeacht je genderidentiteit of seksuele geaardheid. Wij zijn een politiekorps van en voor iedereen. Daarom is de politie ingeschakeld.”

Mark Rutte's police brutality towards peaceful Dutch farmers in Almelo. pic.twitter.com/3l1irAR99P

— RadioGenova (@RadioGenova) August 1, 2022

Binnen een paar uur verschenen honderden zeer negatieve reacties als reactie. Van Essen kreeg veel kritiek. “Ik heb een zeer agressieve oproerpolitie voor me gezien, meedogenloos. De ouderen werden voor mijn ogen in elkaar geslagen, simpelweg omdat ze bij een Corona-demo waren”, aldus journalist Annelies Strikkers.

“Twee en een half jaar lang zie ik dat je niet voor iedereen de politie bent, maar alleen als je het verhaal van de regering volgt”, voegde ze eraan toe.

Ook FVD-Europarlementariër Marcel de Graaff bepleitte zijn punt krachtig. “Stop met deze hypocriete onzin. Je maakt van de politie een verlengstuk van de politieke elite. Wees dienstbaar aan de mensen. Steun de vrijheid van demonstratie. Steun de boeren en de Corona-demonstranten. Je schendt de mensenrechten’, zei hij.

“Goh, zullen we beginnen met te accepteren dat er ook mensen zijn met verschillende meningen en gevoelens over bepaalde zaken in plaats van deze te beëindigen met (straf)ontslag (en daar rechtszaken over te moeten aanspannen)?” vroeg Dennis Spaanstra, woordvoerder van de organisatie Police for Freedom.

Spaanstra werd eerder dit jaar ontslagen wegens “ernstig plichtsverzuim” omdat hij tijdens deze demonstraties Corona-demonstraties had georganiseerd en openlijk kritiek had geuit op het politieoptreden. “Ik was maar een simpele agent die onrecht wilde bestrijden”, zei Spaanstra. Maar hij kreeg te horen dat “zijn vrijheid van meningsuiting niet onbeperkt was”.

Ook onafhankelijk onderzoeker Frank Hoogerbeets reageerde kritisch. “Wees jezelf, tenzij je vreedzaam demonstreert tegen de coronamaatregelen. Dan schakelt de politie ineens over op illegale praktijken waarbij aangiften niet worden verwerkt.”