Gegevensdiefstal en regeringsmacht

Wat is de meest waardevolle grondstof ter wereld? Graan, koffie, edele metalen? Nee. Gegevens zijn nu het  meest waardevolle goed ter wereld  . Een handelsartikel is, zoals u weet, iets dat wordt gekocht en verkocht. Dat betekent dat er  gegevens worden gekocht en verkocht. Om specifieker te zijn, uw gegevens worden gekocht en verkocht.

China heeft onlangs een voorproefje gekregen van zijn eigen medicijn. Een land dat synoniem staat voor hacken werd gehackt. In de eerste week van juli stal een hacker de gegevens van een miljard Chinese burgers en bood aan  om het allemaal te verkopen  voor een coole $ 200.000. Alles heeft zijn prijs, ook data. Natuurlijk zijn de Chinezen niet de enigen die zich zorgen moeten maken dat hun gegevens worden misbruikt en misbruikt.

Volgens  Bennett Cyphers , een technoloog die zich richt op consumentenprivacy en staatswetgeving, hebben gegevensmakelaars in de Verenigde Staten een onheilige alliantie gevormd met het leger, de inlichtingendiensten en wetshandhavingsinstanties van het land. Dit  immense, zeer geheime partnerschap  werd opgericht om één reden en slechts één reden: om de acties en activiteiten van Amerikaanse burgers in de gaten te houden.

Voordat we verder gaan, is het belangrijk om onze definities op orde te krijgen. Ook bekend als informatiemakelaars, verzamelen gegevensmakelaars informatie over netizens en verkopen hun bevindingen voor een gezonde winst. Zoals  Shimon Braithwaite , een cyberbeveiligingsspecialist, onlangs opmerkte, zijn gegevensmakelaars slimme operators.

Net als wasberen die op zoek zijn naar restjes, zijn gegevensmakelaars meedogenloos en benaderen ze vaak creditcardmaatschappijen voor informatie. Ze zijn ook te vinden “op internet zoekend naar openbare informatiebronnen (zoals sociale media zoals LinkedIn, Instagram, Facebook enz.) En vele andere legale middelen”, schrijft Braithwaite.

Volgens Braithwaite genereert de gegevensmakelaardij elk jaar meer dan $ 200 miljard aan inkomsten. Deze industrie groeit exponentieel. Tegen 2030  zal het  biljoenen dollars waard zijn .

Gegevensmakelaars profiteren van de vele apps die we op onze mobiele telefoons hebben geïnstalleerd, die onze bewegingen en browsegedrag met alarmerende nauwkeurigheid lokaliseren. De volgende keer dat een app een melding stuurt waarin om toestemming wordt gevraagd voor toegang tot uw locatie, dient u deze te weigeren.

Uw bewegingen volgen

In mei veroordeelden Sens. Richard Blumenthal (D-Conn.) en Chris Murphy (D-Conn.)  SafeGraph  en Placer.ai, twee prominente gegevensmakelaars, publiekelijk voor het  verzamelen  en verkopen van locatiegegevens van mobiele telefoons van personen die abortusklinieken hadden bezocht.

‘Deze verontrustende praktijk is volkomen gewetenloos’, zei  Blumenthal . De bedrijven, voegde hij eraan toe, “hebben de morele verplichting om deze praktijk onmiddellijk te beëindigen.”

Wat je mening over abortus ook is, het idee dat Amerikaanse burgers hun bewegingen kunnen volgen en delen met godzijdank weet wie (we weten allemaal wie, maar hierover zo meteen meer) elke lezer zich zorgen zou moeten maken. Het te grote bereik van datamakelaars treft iedereen met een internetverbinding. Met andere woorden, bijna elke Amerikaanse burger.

Zoals Cyphers waarschuwde in zijn stuk, verkopen makelaars deze informatie na het verzamelen van onze locatiegegevens van app-ontwikkelaars aan overheidsinstanties. Zodra de gegevens in handen van de overheid komen, zegt hij, worden ze “gebruikt door het leger om mensen in het buitenland te bespioneren, door ICE om mensen in en rond de VS te controleren, en door criminele onderzoekers zoals de FBI en de geheime dienst.”

Zoals Justin Sherman, een cyberbeleidsmedewerker bij het Duke Tech Policy Lab, aan  The Markup vertelde , opereren gegevensmakelaars volledig straffeloos. Waarom? Omdat “het grote publiek en de mensen in Washington en andere regelgevende centra geen aandacht besteden aan wat ze doen.”

Drie van de grootste datamisbruikers op de markt,  zoals Bryan Short , een analist bij Open Media, onlangs besprak, zijn Clearview AI, Thomson Reuters en Pelmorex Corp. Laten we beginnen met Clearview, een gezichtsherkenningsgigant die  software levert aan bedrijven, wetshandhavers , en universiteiten. Het bedrijf, met hoofdkantoor in New York, ‘stal miljarden afbeeldingen van onze gezichten van internet’, aldus Short, in strijd met een aantal privacywetten. Hoewel Clearview AI flink profiteert van het oogsten van onze gegevens en in feite het stelen van onze gezichten, biedt het “geen tastbaar voordeel voor de mensen”.

Natuurlijk niet. Wij zijn de arme sappen die droog worden gedraineerd, de sinaasappels die worden geperst.

Thomson Reuters,  zogenaamd  ‘s werelds grootste leverancier van op nieuws en informatie gebaseerde tools voor professionals’, lijkt net zo slecht te zijn als Clearview, als we de berichten mogen geloven. Zoals Short meldde, is de inkomstenstroom van het bedrijf gebaseerd op het verzamelen en verkopen van zeer gevoelige, zeer persoonlijke gegevens, waaronder informatie met betrekking tot de financiële geschiedenis van een persoon, verzekeringspolissen, eerdere arrestaties, hangende juridische stappen, informatie over eerdere en eerdere tewerkstelling, nutsvoorzieningen rekeningen, e-mailadressen, links naar sociale media en meer.

Thomson Reuters, zo wordt ons verteld, “combineert deze gegevens en verkoopt ze aan iedereen die geïnteresseerd is.” Immigration and Customs Enforcement (ICE) is zeker geïnteresseerd. Volgens  geloofwaardige rapporten heeft ICE een contract met Thomson Reuters ter waarde van ten noorden van $ 100 miljoen. Ondanks privacywetten gebruikt ICE deze informatie om  tientallen miljoenen Amerikanen te bespioneren .

Eindelijk is er Pelmorex. Misschien heb je nog nooit van dit bedrijf gehoord, maar, zoals Short in zijn stuk benadrukte, ze hebben zeker van je gehoord. Zie je, elke keer dat je op je telefoon, tablet of laptop controleert op weersupdates, “geef je ze een klein stukje gegevens over jezelf.”

Al meer dan 30 jaar, volgens  de website van het bedrijf , “verfijnt Pelmorex Weather Networks de manier waarop het weersinformatie en -gegevens levert. Altijd met het oog op de nieuwste technologie”, en altijd met het oog op uw online activiteiten, door alle accounts.

Naast het bezit en beheer van The Weather Network,  heeft Pelmorex ook  een belangrijk aandeel  in Weather Source, een in de VS gevestigde organisatie die gebruikers actuele en voorspelde weergegevens biedt. Met meer dan  60 miljoen gebruikers heeft Pelmorex toegang tot onpeilbare hoeveelheden data. Die zogenaamd goedaardige weer-app op je telefoon is toch niet zo goedaardig.

Aan de andere kant, met het verzamelen van gegevens is niets goedaardigs. Bescherm uzelf en schakel locatietracking uit. Als u wordt gevraagd of het OK is om uw informatie met derden (zoals overheidsinstanties) te delen, antwoord dan nee. Dit houdt je natuurlijk niet helemaal veilig. Maar het is een goed begin.