Dus wat is apenpokken?

De virale infectieziekte apenpokken komt de laatste tijd steeds vaker in de media. Is er reden tot angst? 

Aangezien de virale griep, veroorzaakt door het SARS-Cov-2-virus, de afgelopen twee jaar cultureel zeer belangrijk is geweest, is de bevolking nu gesensibiliseerd voor het onderwerp infectieziekten. Dit is bijvoorbeeld te zien aan het feit dat veel mensen vrijwillig maskers blijven dragen, zelfs nadat de maskervereiste is geëindigd, ook al zijn ze klinisch niet effectief.

Moet je bang zijn voor deze ziekteverwekker?  Het is de moeite waard om een ​​puur technische blik te werpen op apenpokken en zijn veroorzaker, het apenpokkenvirus (apenpokkenvirus), dat klassiek Orthopoxvirus simiae werd genoemd. Het virus behoort tot de familie van orthopoxvirussen, de replicatiecyclus in de geïnfecteerde cel is fascinerend vanuit celbiologisch oogpunt. 

Een belangrijk familielid was Orthopoxvirus variolae, de veroorzaker van pokken (pokken), die in de jaren zeventig werd uitgeroeid door een magnifieke, decennialange vaccinatiecampagne. Uitroeiing werd in 1980 door de WHO afgekondigd en was een mijlpaal in de primaire profylaxe door middel van vaccinatie.

Dit was mogelijk omdat de ziekteverwekker geen reservoir had buiten Homo sapiens en vaccinatie hem zijn enige gastheer beroofde. Pokken was een zeer gevaarlijke virale ziekte met een hoge mate van infectie en dodelijkheid.

Monkeypox is echter grotendeels onschadelijk voor de mens. Hun laatste gastheren zijn talrijke zoogdieren, de exacte endemische cyclus is onbekend. Net als de mens is de aap een valse gastheer die bij een infectie de definitieve gastheer (knaagdieren en andere zoogdieren) niet kan infecteren. 

Bij infectie ontwikkelen de apen blaren en andere huidletsels. Mensen kunnen besmet raken door symptomatische apen, maar ook door andere zoogdiersoorten, als ze in contact komen met hun huidlaesies of lichaamsafscheidingen. Zo was er in 2003 een lokale uitbraak van apenpokken in de VS, afkomstig van uit Ghana geïmporteerde knaagdieren; insluiting was volkomen probleemloos.

Symptomen, diagnose en overdracht

De volgende informatie heeft betrekking op de natuurlijke varianten van monkeypox die tot op heden klinisch zijn beschreven. In tegenstelling tot SARS-Cov-2, dat mogelijk door genetische modificatie in het laboratorium is gegenereerd, zijn technisch gewijzigde varianten nog niet bekend en kunnen ze andere eigenschappen hebben dan de hier beschreven varianten.

De ziekte is zeer zeldzaam, de echte epidemiologische incidentie is 1 tot 5 geïnfecteerde mensen per 10.000 mensen per jaar in de getroffen Afrikaanse gebieden. Zoals een goede recensie uit 2014 laat zien, die zich bij de mens manifesteert door een prodromaal stadium van koorts, hoofdpijn en vermoeidheid, gevolgd door huiduitslag en lymfadenopathie (zwelling van de lymfeklieren). 

Dan verschijnen de klassieke laesies van apenpokken op het gezicht en iets later ook op de rest van de huid.Er verschijnen weinig tot talrijke dichte vlekken (maculae) die zich vervolgens ontwikkelen tot papels, blaasjes en puisten (Fig. 2 van de bovenstaande gekoppelde laesie). Beoordelingen laten een ernstig beloop zien). 

Deze kunnen ook bacterieel geïnfecteerd raken en vervolgens gaan etteren. Puisten kunnen zich ook in de mond vormen, waardoor kauwen en slikken ongemakkelijk en pijnlijk wordt. Secundaire bronchopneumonie als gevolg van superinfectie komt soms laat in de ziekte voor en duurt 14 tot 28 dagen vanaf het begin van huidlaesies. Dit is gemakkelijk te behandelen.

De infectiesterfte is bij een goede behandeling zeer laag, de meest voorkomende gevolgschade zijn pokdalingen, zelden kan er ook sprake zijn van littekenvorming van het hoornvlies (hoornvlies van het oog) met gezichtsstoornissen; deze zijn echter gemakkelijk te behandelen door hoornvliestransplantatie. Ernstige kuren met encefalitis (ontsteking van de hersenen) zijn uiterst zeldzaam. De ernst van de cursussen kan waarschijnlijk verschillen naargelang de virusclades  ; er zijn twee belangrijke bekend (West- en Centraal-Afrika).

Zoals het hierboven geciteerde overzichtsartikel heel duidelijk beschrijft, mag de diagnose niet alleen worden uitgevoerd met behulp van de detectie van viraal DNA door PCR. Er zijn tal van andere diagnostische methoden beschikbaar, een combinatie van antigeendetectie (immunohistochemie, ELISA) met PCR en klinisch beeld wordt aanbevolen. Net als bij SARS-Cov-2 is een positieve PCR-test zonder symptomen volkomen zinloos.

een transmissie van dier op mens is effectiever dan overdracht van mens op mens, naast de inhoud van de blaren zijn speeksel en andere lichaamsvloeistoffen besmettelijk en kan ontlasting ook worden gebruikt als overdrachtsmateriaal. Seksuele overdracht is mogelijk in het symptomatische stadium, hoewel overdracht waarschijnlijker is bij onbeschermde anale geslachtsgemeenschap dan bij vaginale geslachtsgemeenschap vanwege de intensere microlaesies van het slijmvlies. In tegenstelling tot SARS-Cov-2 is er geen druppelinfectie. 

Over het algemeen vereist een infectie altijd uitgesproken symptomen. De besmettelijkheid van het virus is over het algemeen laag en treedt alleen op door nauw fysiek contact. Door de natuurlijke varianten kan er geen pandemie ontstaan.

Vaccinatie en therapie, vooruitzichten

Bij patiënten die zijn ingeënt tegen klassieke pokken is het verloop milder omdat er sprake is van kruisimmuniteit; Alleen degenen die tot ongeveer 1970 zijn geboren, worden echter gevaccineerd, omdat vaccinatie tegen pokken alleen werd uitgevoerd bij zuigelingen tot jonge volwassenen tot midden/eind jaren zeventig, afhankelijk van de staat. Tegenwoordig is het mogelijk om te vaccineren met het vaccin Imvanex, dat een levend vaccin bevat, het “Modified Vaccinia Virus Ankara”, als vaccinatieprincipe. 

De bescherming is niet volledig, maar leidt alleen tot een milder beloop. De exacte individuele en epidemiologische effectiviteit van de vaccinatie is niet voldoende onderzocht, maar in ieder geval is dit vaccin  , in tegenstelling tot de  ineffectieve en giftige  “vaccinatie” tegen SARS-Cov-2, waarschijnlijk zeer veilig. Naast de vaccinatie, die zelfs na de infectie tot een verlichting van het beloop kan leiden, indien snel toegediend, is ook het antivirale medicijn Tecovirimat  beschikbaar, dat is goedgekeurd (al lang in de VS, in de EU pas sinds 2022 , de reden is bekend). de goedkeuring op dit moment), maar is helemaal niet klinisch getest op mensen, maar is alleen op dieren getest. 

Goedkeuring in de VS was alleen gebaseerd op de zogenaamde ” Animal Rule ” (21 CFR 314.600-650). Ook in de EU was de goedkeuring uitsluitend gebaseerd op diergegevens, wat ongebruikelijk is. Vanwege het volledige gebrek aan klinische gegevens, acht ik de toediening niet raadzaam en zou ik het medicijn niet voorschrijven omdat we niet weten of het effectief en veilig is bij mensen.

Met een goede symptomatische behandeling kan met zekerheid worden gezegd dat de tot nu toe bekende varianten van het apenpokkenvirus geen bedreiging vormen voor de mens. Vaccinatie is momenteel niet nodig omdat de kans op besmetting zeer laag is en het verloop goedaardig is. Bij een (zeldzame) ziekte met vroege diagnose is vaccinatie nog symptoomverlichtend en aanbevolen. Medicamenteuze therapie is ongepast en mogelijk riskant gezien het beloop van de ziekte en de beschikbare gegevens.

Er is geen gevaar van het apenpokkenvirus, dat een zeldzame en over het algemeen goedaardige, zij het onaangename, infectieziekte veroorzaakt wanneer het wordt veroorzaakt door de natuurlijke varianten. Nieuwe (kunstmatige) varianten met andere klinische eigenschappen zijn nog niet bekend.