Bij een schietpartij in een LGBTQ-club in Colorado zijn 5 doden en 25 gewonden gevallen

Colorado – De autoriteiten onderzoeken de aanval als een mogelijke haatmisdrijf.

Een schutter ging zaterdagavond een LGBTQ-nachtclub binnen en opende het vuur, waarbij vijf mensen om het leven kwamen en 25 anderen gewond raakten in Colorado. De schutter is in politiehechtenis.

Hoewel het motief van de schutter nog niet bekend is, valt de aanval op Club Q in Colorado Springs samen met de toename van anti-LGBTQ-retoriek, wetgeving, intimidatie en geweld in de VS.

Ten minste twee clubbezoekers confronteerden de aanvaller, die gewapend was met een lang geweer en ten minste één ander vuurwapen, en slaagden erin hem te bedwingen, aldus Adrian Vasquez, hoofd van de politie van Colorado Springs. “We zijn hen veel dank verschuldigd”, zei hij.

De slachtoffers zijn nog niet publiekelijk geïdentificeerd. Van de 25 gewonden zijn er verschillende in kritieke toestand met meerdere schotwonden, aldus NBC . Anderen raakten blijkbaar gewond toen ze op de vlucht sloegen. De aanvaller wordt behandeld voor verwondingen, hoewel luitenant Pamela Castro van de politie van Colorado Springs zei dat ze niet wist wat die verwondingen inhielden. 

Een man die overeenkomt met de naam en leeftijd van de verdachten was eerder gearresteerd voor het bedreigen van zijn moeder met een bom en andere wapens in juni vorig jaar, volgens NBC News . Hoewel de uitkomst van die zaak onduidelijk is, vertelde een woordvoerder van het 4e gerechtelijke districtsprocureur van Colorado aan NBC dat de bommelding “op dit moment deel uitmaakt van het onderzoek”.

De politie kreeg om 23:57 uur een telefoontje met een beschrijving van de schietpartij en was volgens Castro binnen vijf minuten ter plaatse. Procureur-generaal Merrick Garland is ingelicht over het incident, aldus Associated Press , en de FBI heeft de politie van Colorado Springs hulp aangeboden bij het onderzoek.

“Club Q is kapot van de zinloze aanval op onze gemeenschap”, schreef de nachtclub in een Facebook-bericht . “Onze gebeden [sic] en gedachten zijn bij alle slachtoffers en hun families en vrienden. We danken de snelle reacties van heldhaftige klanten die de schutter hebben onderworpen en een einde hebben gemaakt aan deze haataanval.”

Autoriteiten onderzoeken de aanval als mogelijke haatmisdrijf, aldus CNN . Een dergelijke aanklacht hangt af van het motief van de aanvaller en of het misdrijf is gepleegd “op basis van het waargenomen of werkelijke ras, huidskleur, religie, nationale afkomst, seksuele geaardheid, geslacht, genderidentiteit of handicap van het slachtoffer”, althans op basis van het nationale niveau. De wet van Colorado bepaalt dat vooringenomenheid slechts een deel van de motivatie van de aanvaller hoeft te zijn en schetst specifiek seksualiteit, maar niet genderidentiteit als een van de classificaties voor een haatmisdrijf.

De Facebook-pagina van Club Q maakte reclame voor een punk-dragshow en een verjaardagsfeestje op zaterdagavond. Drag queen Del Lusional , die die avond optrad, beschreef de ervaring op Twitter: “Ik had nooit gedacht dat dit mij en mijn bar zou overkomen. Ik weet niet wat ik met mezelf aan moet. Ik kan niet stoppen met het horen van de schoten.”

De schutter pleegde de aanval aan de vooravond van Trans Day of Remembrance , een jaarlijkse viering ter herdenking van de transgender, niet-binaire en gender-niet-conforme mensen die zijn omgekomen bij anti-trans-aanvallen.

De aanval weerspiegelt recente incidenten van anti-LGBTQ-geweld

De schietpartij volgt op meerdere aanvallen op LGBTQ-personen en -instellingen in de afgelopen jaren, waaronder een golf van aanvallen in de zomer van 2021 op queer en niet-binaire mensen in de buurt van de bar Happyfun Hideaway in Brooklyn, New York. In april stak een man een andere homobar in Bushwick, Rash, in brand.

De aanslag in Colorado Springs doet denken aan de schietpartij in nachtclub Pulse in Orlando, Florida, waar een schutter die trouw zwoer aan de Islamitische Staat de club binnenkwam tijdens de Latino Night en tekeer ging waarbij 49 mensen om het leven kwamen en 53 gewond raakten. De schietpartij in 2016 is de dodelijkste enkele aanval op LGBTQ-mensen in de geschiedenis van de VS. In die tijd was het ook de dodelijkste massale schietpartij van het land.

President Joe Biden tweette zondagmiddag een verklaring over de schietpartij en zei: “Jill en ik bidden voor de families van de vijf mensen die zijn omgekomen in Colorado Springs, en voor degenen die gewond zijn geraakt bij deze zinloze aanval.” Biden erkende ook het stigma en de uitdagingen waarmee LGBTQ-mensen nog steeds worden geconfronteerd, en riep op tot vuurwapenbeperkingen .

Jill and I are praying for the families of the five people killed in Colorado Springs, and for those injured in this senseless attack.

While no motive in this attack is yet clear, we know that gun violence has a particular impact on LGBTQI+ communities across our nation.

— President Biden (@POTUS) November 20, 2022

Met name Colorado heeft de afgelopen 25 jaar verschillende massale schietpartijen gezien, te beginnen met de Columbine High School-schietpartijen in 1999. Op nationaal niveau zijn wetgevers er niet in geslaagd de nationale epidemie van massale schietpartijen in te dammen, ondanks hun aanhoudende intensiteit en dodelijkheid. Massale schietpartijen op scholen, waaronder Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, Marjorie Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, en meer recentelijk Robb Elementary School in Uvalde, Texas hebben tientallen tieners en jonge kinderen het leven gekost.

In het huidige politieke klimaat staan ​​LGBTQ-rechten op het spel

Republikeinen hebben de afgelopen jaren anti-LGBTQ-beleid en -retoriek opgevoerd, met name tegen transgenders. Regering van Florida, Ron DeSantis, ondertekende eerder dit jaar wetgeving die verbiedt dat leraren op openbare scholen genderidentiteit of seksualiteit bespreken met leerlingen van de kleuterschool tot en met de derde klas, “of op een manier die niet geschikt is voor de leeftijd of voor de ontwikkeling geschikt is voor leerlingen in overeenstemming met de staatsnormen ”, luidt de wet.

DeSantis heeft ook een maatregel goedgekeurd die Medicaid-patiënten verbiedt de dienst te gebruiken voor toegang tot genderbevestigende gezondheidszorg. Die wetgeving zal gevolgen hebben voor meer dan 9.000 trans-Florianen die Medicaid gebruiken als hun primaire ziektekostenverzekering, volgens een verklaring van de Human Rights Campaign .

In Texas hebben Republikeinse wetgevers beleid gevoerd dat gericht is op transkinderen, met name gericht op ouders die hun kinderen voorzien van genderbevestigende zorg. In maart vaardigde de gouverneur van Texas, Greg Abbott, een richtlijn uit aan de gezondheidsinstanties van de staat waarin genderbevestigende zorg als “kindermishandeling” werd beschouwd en waarin leraren en zorgverleners werden verplicht ouders die op zoek zijn naar dergelijke zorg aan te geven bij het Department of Family and Protective Services. Dit beleid is in strijd met de medische wetenschap.

Meer in het algemeen hebben Republikeinse wetgevers in meerdere staten de rechten van LGBTQ-mensen beperkt of geprobeerd te beperken, wat volgens democraten en LGBTQ-voorstanders een mogelijke terugdraaiing op nationaal niveau voorspelt.

Daartoe hebben 62 senatoren, waaronder 12 Republikeinen, gestemd om de Respect for Marriage Act te bevorderen , die de huwelijken van LGBTQ-paren zou beschermen en de Defense of Marriage Act, die het huwelijk tussen een man en een vrouw definieert, intrekt. Het gewijzigde wetsvoorstel zal terugkeren naar het Huis voor een stemming voordat het definitief wordt goedgekeurd door de Senaat, waarschijnlijk na de Thanksgiving-vakantie.